Adaptogènes : est-ce que ces plantes ont des vertus contre le stress ? Vous avez peut-être déjà entendu parler des adaptogènes. Mais savez-vous vraiment comment ces plantes agissent sur l’organisme ? Est-ce que ces plantes sont vraiment capables de réduire le stress et l’anxiété ? Dans les années 1940, un scientifique russe du nom de Nicolaï Lazarev est chargé de trouver des médicaments pour améliorer la résistance des soldats à la fatigue. À cette époque, la Russie est en pleine guerre, les soldats prennent souvent des amphétamines afin d’améliorer leur résistance à des conditions de vie extrêmement difficiles. C’est pourquoi le gouvernement russe souhaite absolument trouver des alternatives à ces drogues pour améliorer la santé des personnes. Ce chercheur russe fait alors des découvertes surprenantes sur d’anciennes plantes de la tradition asiatique. Il s’agit de plantes aux vertus tonifiantes, capables de renforcer la résistance de l’organisme au stress. Imaginez pouvoir améliorer votre endurance et réduire votre stress simplement en prenant un complément naturel. C'est ce que les adaptogènes peuvent vous offrir. Dans cet article je vous propose de découvrir l'origine de ces plantes ainsi que leurs nombreux bienfaits. Qu’est-ce qu’une plante adaptogène ? Les plantes adaptogènes appartiennent à la tradition médicale chinoise. Elles s’utilisent traditionnellement dans la médecine chinoise pour revigorer l’organisme. Ces plantes permettent de renforcer la résilience physique et mentale. Elles contribuent à restaurer l'équilibre de l'organisme perturbé par les agressions environnementales. Elles ont ainsi un rôle à la fois équilibrant et régulateur. Le terme "adaptogène" est l’invention du pharmacologue russe Nicolaï Lazarev. Il fait alors de recherches sur des substances capables d’améliorer l’adaptation de l’organisme aux conditions stressantes sans nuire à son équilibre. Le chercheur russe identifie alors d'anciennes plantes aux vertus tonifiantes : le ginseng, l'éleuthérocoque et l’astragale. Comment fonctionnent les plantes adaptogènes ? Vous vous demandez peut-être si ces plantes peuvent vraiment faire la différence dans votre quotidien. Et bien, voyons comment elles agissent concrètement ! D'après les recherches de N. Lazareff, les plantes adaptogènes d'origine chinoise induisent un état de résistance non spécifique dans l'organisme, tout en améliorant l'endurance. Elles agissent à travers des mécanismes complexes pour restaurer l'équilibre perturbé par les agressions environnementales, tant sur le plan physique, mental et émotionnel. Ces plantes offrent ainsi une alternative naturelle aux traitements chimiques contre le stress. Grâce à leur effet régulateur, elles contribuent à rétablir l'équilibre hormonal, en influençant divers neuromédiateurs impliqués dans la gestion du stress, tels que l'acétylcholine, la sérotonine, les catécholamines (adrénaline, noradrénaline, dopamine), les endorphines, l'histamine et le GABA. Des plantes comme la rhodiola rosea, par exemple, aident à réduire le taux de cortisol, l'hormone associée au stress. Les adaptogènes jouent un rôle essentiel dans les deux premières phases du syndrome général d'adaptation — l'alarme et la résistance — en retardant la phase d'épuisement due à une exposition prolongée au stress. Elles représentent donc un soutien précieux pour prévenir le burn-out. Quelles sont les principales plantes adaptogènes? Le panax ginseng, la racine de longue vie Le ginseng est l'une des plantes adaptogènes les plus renommées. En médecine traditionnelle chinoise, il est considéré comme une plante majeure, reconnue pour ses vertus sur l’énergie et la longévité. En Asie, il jouit également d’une réputation d'aphrodisiaque. La popularité du ginseng en Occident s'est développée après des expériences réalisées par des alpinistes, lors d'expéditions dans l’Himalaya. Ces derniers ont observé l'incroyable endurance des habitants d'une vallée isolée, capables de supporter des charges de travail considérables dans des conditions climatiques extrêmes. Les alpinistes ont découvert que ces hommes et femmes mâchaient régulièrement des racines de ginseng tout au long de la journée. Dans les années 1940, les recherches de Nicolaï Lazarev ont permis de valider les propriétés adaptogènes du ginseng, confirmant ainsi sa capacité à améliorer la résistance au stress et à la fatigue. Le ginseng sibérien, la plante secrète des russes L'eleuthérocoque est aussi connu sous le nom de ginseng sibérien. Cette plante est utilisée depuis des millénaires dans la médecine traditionnelle asiatique. Pour l’anecdote, elle est notamment célèbre pour sa capacité à survivre aux conditions climatiques extrêmes de la Sibérie. Dans le milieu de la santé, elle est surtout connue pour avoir été employée par les athlètes russes afin d'améliorer leurs performances physiques. Ses propriétés ont été mises en lumière par le chercheur russe Nicolaï Lazarev après la Seconde Guerre mondiale. En tant que plante "adaptogène", elle renforce la résistance de l'organisme face aux divers stress auxquels il peut être confronté. Le schisandra chinensis, la baie chinoise au cinq saveurs Les baies de schisandra (ou Schisandra chinensis), sont également connues sous le nom de "baies aux cinq saveurs" en raison de leur combinaison unique de goûts (aigre, sucré, salé, piquant et amer). Il s'agit de fruits qui proviennent d'une plante grimpante originaire de Chine, de Russie et de Mongolie. Utilisées depuis des siècles dans la médecine asiatique, ces baies sont réputées pour leurs propriétés adaptogènes. La rhodiola rosea, la plante des cosmonautes russes La rhodiola rosea est une plante originaire des régions arctiques. Utilisée depuis des millénaires en Scandinavie et en Sibérie, elle est connue pour accroître la résistance physique face à l'effort. Les Vikings en faisaient usage pour mieux supporter les conditions de vie extrêmement difficiles. Il est dit que la rhodiola a également été employée par l'équipe de cosmonautes russes dirigée par Youri Gagarine lors de la première mission spatiale, pour les aider à gérer le stress et l'anxiété liés à la vie en orbite. Classée parmi les plantes adaptogènes dans la médecine chinoise, elle est utilisée pour combattre l'anxiété, le stress et la dépression. Le reishi, le champignon de longue vie Le reishi est un champignon adaptogène d'origine chinoise. Dans le tout premier traité d'herboristerie chinois, il est répertorié parmi les herbes toniques les plus prestigieuses en raison de ses propriétés exceptionnelles. En raison de ses effets puissants, il était exclusivement réservé à l'empereur pour prolonger sa longévité et le préserver des effets du vieillissement. En tant qu’adaptogène, le reishi aide l'organisme à mieux faire face aux stress environnementaux. Comment s’utilisent les plantes adaptogènes ? Ces plantes peuvent se consommer de différentes façons. De façon générale, il convient de se référer à la posologie indiquée sur les compléments pour une utilisation en toute sécurité. Voici les principales façons de consommer ces plantes : Gélules : Ces plantes sont couramment disponibles sous forme de gélules. La posologie varie selon le fabricant, il est donc important de suivre les recommandations indiquées sur l’étiquette du complément. Poudre : Elles peuvent aussi être consommées sous forme de poudre séchée, généralement mélangée à de l’eau, un smoothie ou un dessert. Teintures mères : Ce sont des solutions hydro-alcooliques obtenues à partir d'un mélange de plantes et d'alcool. Elles se consomment en les diluant dans de l’eau ou du thé. Infusion : Ces plantes peuvent également être consommées fraîches sous forme d'infusion. Avec du café. Le café aux plantes adaptogènes est une boisson aujourd’hui très populaire dans l’univers de la nutrition. Il vous permet de bénéficier des bienfaits des adaptogènes tout en profitant d’un bon café. Effets secondaires et contre-indications Ces plantes adaptogènes sont utilisées depuis des millénaires dans la médecine traditionnelle asiatique, offrant ainsi un large recul sur leur utilisation et leurs effets. Elles sont non toxiques, c'est-à-dire qu'elles ne présentent aucun danger ni effet secondaire nocif pour l'organisme, à condition de respecter les doses recommandées. Les rares effets secondaires observés concernent principalement le système digestif, tels que des ballonnements, une perte d'appétit ou des nausées. Bien que ces plantes aient peu de contre-indications, il est conseillé de consulter son médecin avant de les consommer. Par précaution, elles sont déconseillées aux femmes enceintes ou allaitantes ainsi qu'aux jeunes enfants. Conclusion En conclusion, les plantes adaptogènes représentent une solution naturelle précieuse pour renforcer la résistance de l'organisme face au stress et à la fatigue. Utilisées depuis des millénaires dans les traditions médicales asiatiques, elles ont prouvé leur efficacité à travers le temps et sont aujourd'hui redécouvertes pour leurs bienfaits sur la santé physique et mentale. Que ce soit pour améliorer l'endurance, équilibrer les hormones du stress ou prévenir l'épuisement, ces plantes offrent une alternative aux médicaments chimiques, tout en présentant peu de risques d'effets secondaires. Cependant, comme pour tout complément, il est recommandé de consulter un professionnel de santé avant d'intégrer ces plantes à son quotidien, surtout pour les femmes enceintes ou allaitantes et les jeunes enfants. Samuel Tessier, septembre 2024 Sources et références : The Stress of Life, 1956, Hans Selye Ron Teeguarden, 1998, The Ancient Wisdom of the Chinese Tonic Herbs David Winston, 2019, Adaptogens Herbs for Strengh, Stamina, and Stress Relief